ইলেকট্রিক গাড়ির (EV) বাজারে ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে এক বিশাল পরিবর্তন দেখা দিয়েছে। লিথিয়ামের আকাশচুম্বী দাম এবং এর নিষ্কাশনে পরিবেশগত ক্ষতির কথা মাথায় রেখে বিজ্ঞানীরা যে বিকল্পের কথা বলছিলেন, তা আজ বাণিজ্যিকভাবে সফল।
সোডিয়াম-আয়ন (Sodium-ion) ব্যাটারি এখন ২০২৬ সালের ব্যাটারি বাজারের নতুন রাজা। এমআইটি টেকনোলজি রিভিউয়ের ২০২৬ সালের ‘ব্রেকথ্রু টেকনোলজি’ তালিকায় এটি শীর্ষস্থান দখল করেছে।
লিথিয়ামের বদলে সাধারণ লবণ বা সোডিয়াম ব্যবহার করার কারণে এই ব্যাটারির উৎপাদন খরচ লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির চেয়ে প্রায় ৩০-৪০% কম। ২০২৬ সালের শুরুতে চীনের ক্যাটল (CATL) এবং ভারতের কিছু স্টার্টআপ ঘোষণা করেছে যে, তারা এখন থেকে সাশ্রয়ী মূল্যের সব ইলেকট্রিক গাড়িতে কেবল সোডিয়াম ব্যাটারি ব্যবহার করবে।
এর ফলে মধ্যবিত্তের জন্য ইলেকট্রিক গাড়ি কেনা এখন হাতের নাগালে। সোডিয়াম-আয়ন ব্যাটারি কেবল সস্তাই নয়, এটি লিথিয়ামের তুলনায় অনেক বেশি নিরাপদ এবং চরম তাপমাত্রায় (খুব গরমে বা খুব শীতে) অনেক বেশি কার্যকর।
এই পরিবর্তনের অর্থনৈতিক প্রভাব ভূ-রাজনীতিতে এক নতুন মোড় নিয়ে এসেছে। দক্ষিণ আমেরিকার ‘লিথিয়াম ট্রায়াঙ্গেল’-এর ওপর বিশ্ববাজারের যে নির্ভরতা ছিল, তা এখন কমতে শুরু করেছে।
যেহেতু সোডিয়াম বা লবণ বিশ্বের সব দেশেই সহজলভ্য, তাই এখন আর কোনো নির্দিষ্ট দেশের ওপর জ্বালানি নিরাপত্তার জন্য নির্ভর করতে হবে না। ২০২৬ সালের এই ট্রেন্ডটি ব্যাটারি সাপ্লাই চেইনকে বিকেন্দ্রীকরণ করছে এবং গ্রিন ট্রানজিশনকে কয়েক বছর এগিয়ে দিয়েছে। জ্বালানি খাতের বিশেষজ্ঞরা একে বলছেন ‘লবণের বিপ্লব’।
